El hotel del Mitchelton-Scott debió de ser una fiesta anoche. No es nada habitual que dos corredores de un mismo equipo ofrezcan un recital como el de ayer de Jhoan Esteban Chaves y Simon Yates en el Etna. Como si de un chiste de nacionalidades se tratara, un equipo australiano se exhibió ayer en la principal prueba ciclista italiana gracias a un corredor colombiano y a otro británico. Chaves fue el hombre más fuerte de la numerosísima fuga del día, compuesta por 28 corredores, mientras que Yates se mostró como el más poderoso de los ciclistas que aspiran a ganar la corsa rosa. Atacó Yates cuando su compañero era cabeza de carrera, con una diferencia menguante. Lo que, en teoría, jamás se debe hacer si no quieres perjudicar a tu coequipier. Pero Yates sabía que iba tan fuerte que no acercaría a ningún rival a Chaves, sencillamente porque nadie podría seguirlo. Y así fue. Demarró y nadie se pegó a su rueda. Logró llegar a la altura de Chaves y entrar con los brazos alzados, unos metros por detrás del colombiano, para festejar su doble victoria: etapa para Chaves, maglia rosa y golpe moral a sus rivales para Yates.
La etapa de ayer contuvo dos carreras: la de los escapados, un grupo muy amplio con excelsos escaladores, y la de los favoritos, llamados a batirse en duelo en el volcán italiano. Y se corrieron ambas carreras por separado, hasta que Yates alcanzó a Chaves, pletórico, poderoso, con una exhibición de fuerza insultante. Antes, Chaves había dejado atrás a todos sus compañeros en la fuga. Él no tuvo que trabajar, ya que se metió también en el corte su compañero Jack Haid. Junto a ellos, formaron la fuga del día Chad Haga y Sam Oomen (Sunweb), Mickael Cherel, Nico Denz y Quentin Jauregui (AG2R La Mondiale), Francesco Gavazzi y Marco Frapporti (Androni Sidermec), Domen Novak (Bahrain Merida), Giulio Ciccone y Alessandro Tonelli (Bardiani CSF), Alessandro De Marchi (BMC), Sebastien Reichenbach y Jeremy Roy (Groupama FDJ), Ben Hermans y Rubén Plaza (Israel Cycling Academy), Dayer Quintana (Movistar Team), Jacques Janse Van Rensburg (Dimension Data), Joe Dombrowski (Education First Drapac), Robert Gesink (Lotto NL Jumbo), David De La Cruz y Sergio Henao (Team Sky), Niklas Eg (Trek Segafredo), Jan Polanc, Manuele Mori y Diego Ulissi (UAE Team Emirates) y Edoardo Zardini (Wilier Selle Italia).
Las primeras rampas del Etna desataron pronto las hostilidades en un grupo que logró llegar a las faldas del volcán con un minuto de ventaja respecto a un pelotón, cada vez más menguante, del que tiraba con fuerza el Astana de Miguel Ángel López, un equipo siempre valiente. Pronto se vio quiénes eran los más fuertes de la fuga. Se movió Hermans, dando más presencia al Israel Cycling Academy en este Giro y justificando su invitación, y junto a él se fue por delante De Marchi, compañero de equipo del entonces líder de la carrera, Rohan Dennis, quien sabía que lo tenía muy difícil para mantener la maglia rosa. A ellos dos se unieron después con enorme facilidad Chaves y Henao, los dos escaladores colombianos. Se sucedieron los ataques y lo probó en reiteradas ocasiones el joven Gavazzi, a quien Chaves quitó las pegatinas del maillot en su demarraje final, para irse solo por delante, en busca de la victoria.
El triunfo parcial parecía en manos del corredor colombiano del Mitchelton-Scott, a expensas de lo que sucediera en el grupo de los favoritos, donde pronto se quedaron sólo los hombres más fuertes de la carrera. Si lo que se vio ayer en el Etna es indicativo del Giro que nos queda por delante, podemos frotarnos las manos, porque se vio una igualdad y una falta de autoridad insultante e indiscutible por parte de ningún corredor, lo cual es maravilloso. Cuanto más incierta esté una carrera, cuánto menos claro se tenga quién es el capo, mucho mejor. Y contribuye a ello constatar que, definitivamente, Chris Froome está muy lejos de su mejor versión. Aguantó ayer junto al resto de favoritos, salvo Simon Yates, quien descolgó a todos con autoridad. Pero no está fuerte.
Atacó Miguel Ángel López, para quien había trabajado Luis León Sánchez, igual que antes, en la fuga, habían hecho De la Cruz para Henao y Plaza para Hermans. Los corredores españoles del Giro están presentando valiosos servicios de gregarios a sus líderes. El colombiano del Astana, Superman, está ya lejos en la general, tras las múltiples caídas sufridas en los primeros días de la carrera, así que es casi el que más forzado está a moverse. Aguantaron muy bien a esa embestida Thibaut Pinot, George Bennet y Domenico Pozzovivo. El italiano también protagonizó varios movimientos. Tom Dumoulin se atrevió incluso a atacar, aunque no llegó lejos. El holandés volvió a dar una lección de sangre fría, sin perder los nervios en los ataques de sus rivales, regulando y logrando llegar poco después a su altura. Sigue siendo el máximo favorito a revalidar su victoria del año pasado.
Hasta que llegó Simon Yates. Sublime, excepcional, torrencial. Atacó cuando la diferencia de su compañero con el pelotón no hacía más que descender. No parecía un movimiento de buen compañero, pero sí lo fue, porque saltó con tal potencia y se aprovechó de un modo tan astuto de la vigilancia del resto de favoritos que llegó con soltura a la altura de Chaves y hasta le dio un último empujón, dejándole, por supuesto, la victoria de etapa, más que merecida después de tantos kilómetros en fuga. Ahora Yates es líder con 16 segundos de ventaja sobre Dumoulin, 26 segundos sobre Chaves, 43 segundos sobre Pozzovivo, y 45 segundos sobre Thibaut Pinot. Pello Bilbao es séptimo a 1:03. El Giro no podía estar más abierto y emocionante.
Hoy, séptima etapa, de relativa tregua antes de las dos jornadas de montaña de este fin de semana, en las que se volverá a poner a prueba la fuerza de los favoritos.
Clasificación de la etapa 6
1 COL CHAVES RUBIO Jhoan Esteban MITCHELTON - SCOTT 4h 16’ 11” 0’ 10” 0’ 00”
2 GBR YATES Simon Philip MITCHELTON - SCOTT 4h 16’ 11” 0’ 06” 0’ 00”
3 FRA PINOT Thibaut GROUPAMA - FDJ 4h 16’ 37” 0’ 04” 0’ 26”
4 NZL BENNETT George TEAM LOTTO NL - JUMBO 4h 16’ 37” 0’ 26”
5 ITA POZZOVIVO Domenico BAHRAIN - MERIDA 4h 16’ 37” 0’ 26”
6 COL LOPEZ MORENO Miguel Angel ASTANA PRO TEAM 4h 16’ 37” 0’ 26”
7 ECU CARAPAZ Richard MOVISTAR TEAM 4h 16’ 37” 0’ 26”
8 NED DUMOULIN Tom TEAM SUNWEB 4h 16’ 37” 0’ 26”
9 ITA ARU Fabio UAE TEAM EMIRATES 4h 16’ 37” 0’ 26”
10 GBR FROOME Chris TEAM SKY 4h 16’ 37” 0’ 26”
11 BEL HERMANS Ben ISRAEL CYCLING ACADEMY 4h 16’ 51” 0’ 40”
12 AUS O'CONNOR Ben TEAM DIMENSION DATA 4h 16’ 54” 0’ 43”
13 ESP BILBAO LOPEZ DE ARMENTIA P. ASTANA PRO TEAM 4h 17’ 00” 0’ 49”
14 NED OOMEN Sam TEAM SUNWEB 4h 17’ 04” 0’ 53”
15 COL HENAO MONTOYA Sergio Luis TEAM SKY 4h 17’ 06” 0’ 55”
16 CAN WOODS Michael EF EDUCATION FIRST-DRAPAC p/b CANNONDALE 4h 17’ 08” 0’ 57”
17 ESP NIEVE ITURRALDE Mikel MITCHELTON - SCOTT 4h 17’ 08” 0’ 57”
18 FRA ELISSONDE Kenny TEAM SKY 4h 17’ 08” 0’ 57”
19 COL BETANCUR Carlos MOVISTAR TEAM 4h 17’ 08” 0’ 57”
20 ITA CICCONE Giulio BARDIANI CSF 4h 17’ 08” 0’ 57”
Clasificación general
1 GBR YATES Simon Philip MITCHELTON - SCOTT 22h 46’ 03” 0’ 00”
2 NED DUMOULIN Tom TEAM SUNWEB 22h 46’ 19” 0’ 16”
3 COL CHAVES RUBIO Jhoan Esteban MITCHELTON - SCOTT 22h 46’ 29” 0’ 26”
4 ITA POZZOVIVO Domenico BAHRAIN - MERIDA 22h 46’ 46” 0’ 43”
5 FRA PINOT Thibaut GROUPAMA - FDJ 22h 46’ 48” 0’ 45”
6 AUS DENNIS Rohan BMC RACING TEAM 22h 46’ 56” 0’ 53”
7 ESP BILBAO LOPEZ DE ARMENTIA P. ASTANA PRO TEAM 22h 47’ 06” 01’ 03”
8 GBR FROOME Chris TEAM SKY 22h 47’ 13” 01’ 10”
9 NZL BENNETT George TEAM LOTTO NL - JUMBO 22h 47’ 14” 01’ 11”
10 ITA ARU Fabio UAE TEAM EMIRATES 22h 47’ 15” 01’ 12”
11 COL BETANCUR Carlos MOVISTAR TEAM 22h 47’ 24” 01’ 21”
12 ECU CARAPAZ Richard MOVISTAR TEAM 22h 47’ 26” 01’ 23”
13 AUS O'CONNOR Ben TEAM DIMENSION DATA 22h 47’ 42” 01’ 39”
14 CAN WOODS Michael EF EDUCATION FIRST-DRAPAC p/b CANNONDALE 22h 47’ 42” 01’ 39”
15 NED OOMEN Sam TEAM SUNWEB 22h 47’ 45” 01’ 42”
16 AUT KONRAD Patrick BORA - HANSGROHE 22h 47’ 49” 01’ 46”
17 COL HENAO MONTOYA Sergio Luis TEAM SKY 22h 47’ 50” 01’ 47”
18 EST KANGERT Tanel ASTANA PRO TEAM 22h 48’ 04” 02’ 01”
19 GER SCHACHMANN Maximilian QUICK-STEP FLOORS 22h 48’ 05” 02’ 02”
20 POR GONÇALVES José TEAM KATUSHA ALPECIN 22h 48’ 09” 02’ 06”
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