Soy muy poco amigo de sacar conclusiones precipitadas, así que no se debe malinterpretar el titular. No estoy queriendo decir, en absoluto, que porque Chris Froome haya ganado el Tour de Omán frente a corredores de la talla de Contador, Purito, Nibali o Evans podemos concluir que este 2013 va a ser su año. Tampoco estoy afirmando que se puedan sacar conclusiones mínimamente serias tan pronto, al comienzo de temporada. Las primeras carreras del año no suelen mostrarnos lo que dará de sí toda una larga e intensa temporada. Pero sí es una buena percha informativa para hablar del corredor británico de origen keniata que, para muchos, podría tener en su palmarés una Vuelta y un Tour (eso es mucho decir, desde luego) de no haber tenido que estar al servicio de Wiggins como gregario de lujo.
El esprinter Bohunani ganó la última etapa de un Tour de Omán que nos ha ofrecido el primer duelo del año entre algunos de los corredores llamados a marcar el ritmo de esta temporada. Allí ha brillado con luz propia Froome. También hemos visto el estreno de Joaquim Rodríguez, adjudicándose una etapa, o a Evans (BMC) y Nibali (Astana) en buena forma. Quien ya se estren´hace unos días fue Contador, con su etapa en el Tour de San Luis. En Omán le hemos visto combativo, batallador, frente a Froome. A punto estuvo de ganar la etapa reina, que se llevó el corredor del Sky por unos pocos centímetros. En definitiva, que el Tour de Omán nos ha mostrado las primeras buenas vibraciones de muchos de los grandes del pelotón mundial.
Pero a lo que yo iba en este artículo. ¿Será el 2013 el año de Froome? ¿Puede serlo? Desde luego, la respuesta a esta última pregunta es afirmativa y el plantearse la primera es algo lógico que pide a gritos el excelente rendimiento del ciclista del Sky en las últimas temporadas. Asombró a todos en 2011 cuando disputó la Vuelta a Ciclista a España. Allí tuvo que ser gregario de Wiggins, frenarse par estar a su lado, hasta que quizás fue demasiado tarde. Nunca sabremos qué habría pasado si desde el comienzo la decisión del equipo hubiera sido apostar por el más fuerte y no por el corredor con más galones. En 2012 le esperábamos con ganas. Hasta el Tour se dejó ver poco, pero en la ronda gala volvió a exhibir todo su poderío. Otra vez, al lado de Wiggins y obligado a trabajar para él.
En el invierno previo al comienzo de la pasada temporada, Froome recibió ofertas de grandes equipos. Se quedó en Sky con una sustanciosa subida de salario. Llegó el Tour y Froome, sobrado, nos mostró esa imagen que dio la vuelta al mundo en una dura ascensión montañosa en la que se para descaradamente para que su líder no pierda su rueda. Forzó, probablemente, para dar esa imagen. Pero quería dejar claro que él, y no Wiggins, era el más fuerte. En este caso es mucho más dudoso que en la Vuelta 2011, pero de nuevo surgió la pregunta ¿y si Froome hubiera estado en otro equipo? ¿ Podría haber arrebatado el Tour a su líder? Cada uno tenemos nuestra propia respuesta a este interrogante, pero todos coincidimos en que al menos habría habido más emoción.
Como vemos, a la carrera de Froome le rodean las preguntas. Los interrogantes. Del pasado, ya vale poco dar vueltas. Miremos al futuro. Salvo cambio sorpresa de última hora, Froome será el líder del Sky en la próxima edición del Tour de Francia y Wiggins correrá el Giro. Por fin será él el líder de su escuadra en la carrera más importante del año y señalada como su gran objetivo de la temporada (ya fue líder del Sky en una grande, en la Vuelta 2012, pero venía muy cansado del Tour). Si no sucede nada extraño, Froome será sin lugar a dudas uno de los grandes favoritos a la victoria final en París.
¿Puede superar Froome a Contador? Creo que el ciclista de Sky, hoy por hoy, no es claramente inferior a ninguno de los grandes del pelotón. Un poco a cuento de eso viene este artículo. Sencillamente, a señalar la evidencia de que hay que contar con él para cualquier carrera a la que acuda, señalarle como aspirante sólido a la victoria. Froome puede ganar un Tour y de ahí que sea perfectamente legítimo que muchos puedan pensar que este 2013 está llamado a ser su año. Entre otras cosas, porque será la primera vez que lidere a su equipo (uno de los más potentes del mundo) y será el jefe de filas sin discusión en el Tour.
Ayer, preguntado tras ganar la general final del Tour de Omán, afirmó: "aún es muy pronto, la temporada acaba de empezar, pero este resultado me da
confianza para seguir mi camino sin desviarme y al 100% hacia el Tour de Francia". Está claro que será su objetivo central y que lo dará todo para llegar en plenitud a la carrera francesa. Exactamente igual que harán otros como Contador, Evans o Joaquim Rodríguez. Faltan muchos meses y lo que toca es disfrutar de las competiciones que ya empiezan a plagar el calendario del mes de febrero para disfrute de todos los aficionados al ciclismo. Pero tengamos presente que Froome será candidato claro a la victoria en el Tour de Francia.
Más competiciones
Al centrarme en este análisis sobre Froome, reduzco a un breve la información sobre el resto de competiciones Que hay unas cuentas. La tercera etapa de la Vuelta al Algarve, celebrada ayer, se la llevó el ciclista colombiano Sergio Luis Henao (compañero de Froome en Sky). Ganó por delante de Rui Costa (Movistar), que cedió 2", de Lieuwe Westra (Vacansoleil) a 5" y de Rigoberto Urán, a 7". La general queda con Henao líder con siete segundos de ventaja sobre Rui Costa, 11" sobre Machado y Westra y 17" sobre Kloden, Urán y Menchov. Hoy, última decisiva etapa. Una crono individual de 34,2 kilómetros.
En el Tour du Haut Var, que ayer disputó la primera de sus dos etapas, Thor Hushovd (BMC) fue el corredor más rápido. Es su primera victoria en 16 meses. Buena noticia para él tras una larga sequia. Por último, mientras escribo estas líneas se está celebrando la etapa prólogo de la Vuelta a Andalucía Una crono de 6 kilómetros en San Fernando, Cádiz, que servirá para conocer al primer líder de la carrera. Hasta el día 20 se disputa esta competición que seguiremos muy de cerca y que pondremos en primer plano durante los próximos días. Por cierto, que Teledeporte emitirá sus resúmenes a partir de las 20:30 horas. Además, los organizadores ofrecen un original sistema para no perder detalle de la carrera. Síganlos.
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